Roma antică a realizat o evoluţie istorică inegalabilă în istoria umanităţii pornind de la fondarea unui mic oraş până la cetatea universală. Studierea istoriei Romei antice nu poate fi limitată doar la procesul unificării Italiei şi la cuceririle militare, ci trebuie parcursă întreaga evoluţie socială, politică, culturală, religioasă, economică şi ştiinţifică. Înfloritoarea civilizaţie romană a ştiut să-şi impună limba, credinţele religioase, legea şi arta sa pe tot cuprinsul Imperiului său, influenţa sa fiind reflectată şi în prezent în literatură, coduri juridice şi guvernamentale, arhitectură, inginerie, medicină, sport, arte etc..